Ігрова залежність

Дослідження, проведені на сьогоднішній день, показують, що патологічні гравці та наркомани мають багато однакових генетичних схильностей до імпульсивності та пошуку винагороди. Подібно до того, як споживачам психоактивних речовин потрібні все сильніші удари, щоб отримати кайф, компульсивні азартні гравці йдуть на все більш ризиковані підприємства. Подібним чином і наркомани, і азартні гравці відчувають симптоми абстиненції, коли вони розлучаються з хімічною речовиною чи гострими відчуттями, яких вони бажають. Кілька досліджень свідчать про те, що деякі люди особливо вразливі як до наркоманії, так і до азартних ігор, тому що їх схема винагороди за своєю суттю недостатньо активна, що може частково пояснити, чому вони шукають великих гострих відчуттів.

Ще більш переконливим є те, що нейробіологи дізналися, що наркотики та азартні ігри змінюють багато тих самих схем мозку подібним чином. Ці висновки отримані завдяки дослідженням кровотоку та електричної активності в мозку людей, коли вони виконують різноманітні завдання на комп’ютерах, які або імітують ігри в казино, або перевіряють контроль над імпульсами. У деяких експериментах віртуальні карти, вибрані з різних колод, заробляють або втрачають гроші гравця; інші завдання змушують когось швидко реагувати на окремі зображення, що блимають на екрані, але не реагувати на інші.

Німецьке дослідження 2005 року з використанням такої карткової гри показує, що проблемні азартні гравці --- як наркомани --- втратили чутливість до свого кайфа: під час виграшу суб'єкти мали нижчу, ніж зазвичай, електричну активність у критичній частині системи винагороди мозку. У дослідженні 2003 року в Єльському університеті та дослідженні 2012 року в Університеті Амстердама патологічні азартні гравці проходили тести, які вимірювали їхню імпульсивність, мали надзвичайно низький рівень електричної активності в префронтальних областях мозку, що допомагає людям оцінювати ризики та пригнічувати інстинкти. Наркомани також часто мають млявість префронтальної кори.

Додаткові докази того, що азартні ігри та наркотики змінюють мозок подібним чином, з’явилися у дивовижної групи людей: людей із нейродегенеративним розладом, хворобою Паркінсона. Хвороба Паркінсона, яка характеризується ригідністю м’язів і тремтінням, спричинена загибеллю нейронів, що виробляють дофамін, у ділянці середнього мозку. Протягом десятиліття дослідники помітили, що надзвичайно велика кількість пацієнтів з хворобою Паркінсона --- від 2 до 7 відсотків --- є пристрасними гравцями. Лікування одного розладу, швидше за все, сприяє виникненню іншого. Щоб полегшити симптоми хвороби Паркінсона, деякі пацієнти приймають леводопу та інші препарати, що підвищують рівень дофаміну. Дослідники вважають, що в деяких випадках отриманий хімічний приплив змінює мозок таким чином, що ускладнює опір ризикам і винагородам, скажімо, під час гри в покер, більш привабливим і необдуманим рішенням.

Нове розуміння пристрасного захоплення азартними іграми також допомогло вченим переглянути саму залежність. Якщо раніше експерти вважали залежність залежністю від хімічної речовини, то тепер вони визначають її як постійне отримання корисного досвіду, незважаючи на серйозні наслідки. Це може бути захоплення кокаїном чи героїном або хвилювання від подвоєння грошей у казино.

«Попередня ідея полягала в тому, що вам потрібно проковтнути препарат, який змінює нейрохімію в мозку, щоб стати залежним, але тепер ми знаємо, що майже все, що ми робимо, змінює мозок»

каже Тімоті Фонг, психіатр і експерт із залежностей з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі.

«Це логічно, що деякі дуже корисні види поведінки, як-от азартні ігри, також можуть спричинити різкі фізичні зміни».»